Die Stadt

Bürger:innen und Firmen schenken das Gemälde von Oskar Kokoschka der Galerie der Stadt Stuttgart. Anlass ist deren Wiedereröffnung 1961 in den Räumen im Kunstgebäude am Schlossplatz.  
Kokoschka blickt vom Rathausturm auf das sich im Kessel zusammendrängende Häusermeer. Die Gebäude der 1920er-Jahre, wie der Tagblattturm, interessieren ihn nicht. Vielmehr schildert er das Zusammenspiel von bebauter Fläche mit den umgebenen Weinbergen und dem fernen Neckartal.
Stuttgart wird im Herbst 1944 schwer durch britische Bomben getroffen. Kokoschka verzichtet darauf, die kriegsbedingten Zerstörungen zu dokumentieren. Mit energischem Pinselstrich und lebhaften Farben gibt er die pulsierende Energie und Dynamik der Stadt wieder.
Das Thema »Stadt« beschäftigt den Maler lebenslang. Eine weitere Serie ist Prag gewidmet, wo Kokoschka zwischen 1934 und 1938 im Exil lebt. In der tschechischen Hauptstadt entkommt er dem Hass der Nationalsozialisten, die ihn zum »entarteten Künstler« erklärt haben. 1953 lassen sich Kokoschka und seine Frau im schweizerischen Villeneuve am Genfer See nieder. Bis 1970 entstehen jährlich ein bis zwei Porträts europäischer Metropolen.

Der öffentliche Raum ist eine Schnittstelle vielschichtiger öffentlicher und privater Interessen. In ihm spielen sich individuelle Aktivitäten ab, seine Gestaltung folgt gleichermaßen gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und verkehrstechnischen Anforderungen.
Nasan Tur untersucht, wie Kunst einerseits im städtischen Raum und andererseits im Museum wahrgenommen wird. Für seine Versuchsanordnung hat Tur Abfall verwendet, den er in der Stadt gefunden hat. Die undefinierbaren Reste bildet er in Keramik nach und vergoldet sie anschließend. Jede Skulptur hat eine Kopie. Eine davon platziert er an einem belebten Platz in Stuttgart. Eine versteckte Videokamera filmt, was mit dem Kunstwerk passiert. So hält sie den Moment fest, in dem sie von Vorbeigehenden weggetragen wird. Die goldene Erscheinung löst Verwunderung aus. Auf den Gesichtern zeigt sich Unsicherheit darüber, wie rechtmäßig wohl die Mitnahme des Stücks ist. Ob die Objekte später im Fundbüro abgegeben wurden, ist nicht überliefert.
Respektvoll reagieren die Besucher:innen hingegen auf die inszenierte Präsentation der Goldobjekte im Museum. Das parallel ablaufende draußen aufgenommene Video macht bewusst, wie jeder Raum Handlung und Wahrnehmung lenkt. Unwillkürlich fragt man sich: Was hätte ich getan, wenn ich das Goldstück gefunden hätte?

Von diesem Bild geht eine eigenartige Stille und Magie aus. Eine Häuserwand mit schwer definierbaren Architekturteilen begrenzt eine ansteigende Straße. Figuren mit bodenlangen Gewändern und überbreiten Kopfbedeckungen wandeln auf ihr. Sie werfen keine Schatten.
Der Winter ist die bevorzugte Jahreszeit des Künstlers Leonhard Schmidt. In der Lautlosigkeit der schneebedeckten Szene heben sich Zeit und Raum auf. Die sanft ineinander übergehenden Grau- und Weißtöne unterstreichen den Eindruck einer allgemeingültigen Aussage. Obgleich Schmidt seine Motive direkt in Stuttgart findet und vor Ort Skizzen macht, lässt sich nicht sicher sagen, welche Straße er für dieses Bild gewählt hat.
Schmidt war einer der begabtesten Schüler an der Stuttgarter Kunstakademie. Mit seinem flächigen und reduzierten Stil gehört er zu den wichtigsten Vertretern der Neuen Sachlichkeit in Württemberg. Er tritt der Stuttgarter Sezession bei, einem freien Zusammenschluss moderner Künstler:innen. In der ersten Sezessionsausstellung 1923 im Kunstgebäude am Schlossplatz erhält er einen eigenen Raum für seine Bilder.

Reinhold Nägele interessiert sich leidenschaftlich für den Umbau seiner Heimatstadt Stuttgart in den 1920er-Jahren. Er malt die neu entstehenden Gebäude – etwa die Weissenhofsiedlung oder den Tagblattturm. Sein Sohn Thomas Nägele berichtet von zahlreichen Besuchen der Baustellen in der Stadt mit seinem Vater. Er bestätigt, dass Reinhold Nägele die Errichtung des Hauptbahnhofs von Paul Bonatz in allen Bauphasen mit großer Anteilnahme mitverfolgt hat.
Der 1928 fertiggestellte Hauptbahnhof ersetzt den von König Wilhelm I. veranlassten und 1846 eingeweihten Centralbahnhof in der Bolzstraße. Obwohl dieser mehrfach vergrößert wird, kann er das stetig steigende Reiseaufkommen nicht mehr fassen. Nägele dokumentiert den Abriss des alten Gebäudes und zeigt uns, wie perfekt es ursprünglich in die städtische Umgebung eingepasst war. Bis heute hat sich die ehemalige Fassade erhalten. In Nägeles Bild wird sie von Stützen gehalten und wartet auf ihre neue Bestimmung. Der Bonatz'sche Bau im Hintergrund des Gemäldes wird in seiner schlichten und zeitgemäßen Erscheinung vom Künstler zum Wahrzeichen des modernen Stuttgarts erhoben.

Zwei Jahre nach seiner Reise zu den Berliner Lichtwochen malt Reinhold Nägele 1930 das nächtliche Treiben in Stuttgart mit Blick vom Turm des 1928 fertiggestellten Hauptbahnhofs. Aus der Vogelperspektive schaut man in die Königstraße, die von zahlreichen an den Häuserfronten angebrachten Straßenlaternen erleuchtet wird. Die Autoscheinwerfer sind genauso präzise wiedergegeben wie die Straßenbahnwaggons. Rechts und links strahlt Licht aus den Schaufenstern. Bis ins kleinste Detail schildert Nägele das Geschehen auf den Gehsteigen, umgeben von der vielfältigen Architektur. Er späht hinein in die Fenster der Restaurants und Büros, in denen man Menschen beim Essen oder Arbeiten beobachten kann. Als »Chronist der Moderne« hebt er am Horizont die Wirkung des neuen Tagblattturms zwischen den Kirchentürmen durch gelbe Fenster besonders hervor.
Mit der Einführung des elektrischen Lichts in den 1920er-Jahren erlebt das nächtliche Leben in Großstädten einen Aufschwung. 1929 sind in Stuttgart bereits 269 Kilometer Straßen beleuchtet. Wie viele andere Städte in dieser Zeit veranstaltet Stuttgart im Jahr 1928 ein Lichtfest